Фанеру получают путем склеивания друг с другом тонких слоев древесного шпона. Каждый слой шпона располагается перпендикулярно друг другу.
Для изготовления наружных слоев фанеры применяют шпон лиственных пород: березы, ольхи, клена, бука, осины, тополя, липы. Для внутренних слоев, кроме названных, также применяют шпон хвойных пород; сосны, ели, пихты, лиственницы и кедра.
Фанера считается изготовленной из той породы древесины, из которой изготовлены ее наружные слои.
Подразделяется от внешнего вида наружных слоев на сорта: I, II, III, IV. Сорта различаются по количеству допустимых пороков древесины и дефектов обработки на м². Пороками древесины явлются сучки, трещины, изменения окраски древесины, а дефектами обработки считаются царапины, вмятины, дефекты кромок листа, недостача шпона по кромке листа и т.д. Для сорта I допускается 3 дефекта на м², для сорта II допускается 6 дефектов на м², для сорта III допускается 9 дефектов на м², IV сорт без ограничения количества пороков древесины и дефектов обработки. Фанера может выпускаться в любом сочетании сортов. Рассортировка листа оценивается по крайним слоям шпона.
Фанеру подразделяют:
По степени водостойкости клеевого соединения на марки. ФСФ – повышенной водостойкости для внутреннего и наружного использования; ФК – водостойкая для внутреннего использования
По степени механической обработки поверхности на нешлифованную — НШ; шлифованную с одной стороны — Ш 1; шлифованную с двух сторон — Ш2.
По содержанию формальдегида – на классы эмиссии Е1, Е2. Для использования в жилых помещениях лучше применять фанеру с классом эмиссии Е1